1. Introduction
Il existe des comportements humains dont la rationalité instrumentale est difficile à établir et dont l'étude constitue, pour cette raison même, un terrain scientifique particulièrement fertile. S'opposer publiquement à l'usage d'un climatiseur lorsque la température ambiante dépasse 35°C est l'un de ces comportements.
La littérature existante propose plusieurs cadres explicatifs partiels : la cohérence idéologique, la régulation émotionnelle via la contrainte collective, et ce que Marcusson & Pihl (2019) appellent la vertu thermique ostentatoire — la démonstration publique de sa capacité à souffrir de la chaleur comme signal de supériorité morale. Aucun de ces cadres ne rend compte de l'intensité parfois remarquable des réactions observées, ni du fait qu'elles s'intensifient précisément au moment où l'utilité du climatiseur est la plus évidente.
La présente étude introduit deux variables psychologiques jusqu'ici négligées dans ce contexte : le masochisme fonctionnel (tendance à trouver une satisfaction dans l'inconfort personnel) et le sadisme sublimé (satisfaction tirée de l'inconfort d'autrui, exprimée sous des formes socialement acceptables). Nous formulons l'hypothèse que le sadisme sublimé explique pourquoi cette opposition s'exprime de préférence dans des espaces partagés plutôt que dans la solitude de son propre appartement.
2. Méthodes
2.1 Instruments
L'OPAC-12 (Opposition Publique À la Climatisation) évalue la fréquence, l'intensité et le caractère public de l'opposition à la climatisation sur 12 items (α = 0,87). L'item 7 (« Avez-vous déjà éteint un climatiseur dans un espace partagé sans consulter les autres occupants ? ») s'est révélé particulièrement discriminant — désigné en interne comme item pivot sadique.
Le MFS-8 évalue la tendance à trouver une satisfaction dans l'inconfort personnel (α = 0,81). L'item 3 (« Lorsque vous souffrez de la chaleur, ressentez-vous une forme de fierté ? ») a généré le plus grand nombre de commentaires spontanés dans les marges, dont le plus fréquent était : « Bien sûr. »
Le SSS-6 évalue la satisfaction tirée de l'inconfort d'autrui via des comportements socialement acceptables (α = 0,83). L'échelle a fait l'objet d'un long débat éthique, le président du comité ayant estimé que « poser cette question, c'est déjà y répondre en partie ».
3. Résultats
3.1 Le seuil de 35°C
| Température ambiante | Score OPAC-12 | ET | % opposants actifs |
|---|---|---|---|
| < 25°C | 2,1 | 1,2 | 3,4 % |
| 25–29°C | 3,4 | 1,8 | 8,7 % |
| 30–34°C | 5,2 | 2,1 | 18,3 % |
| 35–39°C | 9,8 | 2,4 | 47,6 % |
| ≥ 40°C | 11,3 | 1,8 | 68,9 % |
Tableau 1. Scores OPAC-12 selon la température ambiante. Le seuil de 35°C (en rouge) constitue le point d'inflexion principal. Les données à ≥ 40°C ont été collectées principalement en Belgique lors de l'été 2024, ce qui a surpris l'équipe norvégienne.
3.2 Profils psychologiques
| Variable prédictive | r avec OPAC-12 | p | Interprétation |
|---|---|---|---|
| Orientation politique (gauche) | 0,29 | < 0,001 | Corrélation modérée |
| Masochisme fonctionnel (MFS-8) | 0,41 | < 0,001 | Corrélation significative |
| Sadisme sublimé (SSS-6) | 0,67 | < 0,001 | Corrélation forte — résultat principal |
| Item pivot sadique (item 7 OPAC) | 0,74 | < 0,001 | Valeur prédictive maximale |
Tableau 2. Corrélations avec le score OPAC-12. L'item pivot sadique (« avez-vous éteint un climatiseur sans consulter les autres ? ») présente la corrélation la plus élevée de l'étude, ce qui a conduit un membre de l'équipe à demander si on pouvait « juste appeler ça de la méchanceté ».
« La climatisation, c'est la mort de la planète. »
— Participant P-847, score SSS-6 = 6/6 · tenant une pancarte · a refusé d'être photographié · a accepté d'être citéParmi les participants à score SSS-6 supérieur à 5, 89,3 % déclaraient ne pas posséder de climatiseur chez eux. Lorsque l'enquêteur leur demandait s'ils souffraient de la chaleur à domicile, 71,4 % répondaient « oui, mais c'est différent ». Cette réponse a été codée sous la catégorie exception autobiographique thermorégulée (EATR).
4. Discussion
Le sadisme sublimé présente de loin la corrélation la plus élevée (r = 0,67). Ce résultat s'explique par la structure même du comportement étudié : s'opposer à la climatisation dans un espace partagé, c'est précisément imposer sa propre préférence thermique à des tiers qui n'ont pas été consultés. La satisfaction tirée de ce pouvoir — exprimée sous couvert de conviction écologique — constitue ce que nous proposons d'appeler le confort sadique thermique (CST) : être au chaud, et que les autres le soient aussi, qu'ils le veuillent ou non.
4.1 L'exception autobiographique thermorégulée
L'individu qui s'oppose à la climatisation dans les espaces partagés tout en souffrant de la chaleur chez lui sans s'en plaindre ne présente pas de contradiction : il présente une cohérence psychologique profonde. Sa souffrance personnelle est acceptable car elle est subie seul. La souffrance des autres est également acceptable car il en est, dans une certaine mesure, l'organisateur. Ce qui serait inacceptable, c'est que les autres soient à l'aise alors que lui ne l'est pas — situation que la climatisation partagée, précisément, tend à produire.
4.2 Limites
Premièrement, le recrutement dans des espaces non climatisés surreprésente les individus à l'aise avec la chaleur. Les participants ayant trouvé un espace climatisé n'étaient pas disponibles pour l'enquête — biais de sélection évident, mentionné après avoir bu de l'eau fraîche.
Deuxièmement, la distinction entre masochisme fonctionnel et simple résignation climatique reste difficile à opérationnaliser de manière convaincante, notamment en Belgique.
Troisièmement, et c'est la limite que l'équipe considère comme la plus fondamentale : la présente étude est potentiellement biaisée par des dysfonctionnements exécutifs significatifs observés au sein de l'équipe de recherche elle-même. En l'absence d'un examen neuropsychologique complet garantissant un fonctionnement cognitif optimal chez l'ensemble des chercheurs — examen que la période de canicule a rendu particulièrement difficile à organiser —, il est délicat de valider intégralement nos résultats. Nous le mentionnons avec la transparence qui caractérise les publications de l'ICF.
Il serait judicieux, dans une future recherche, de mesurer les corrélations entre dysfonctionnement exécutif, sadisme sublimé, masochisme fonctionnel, et orientation politique à gauche affirmée publiquement — en particulier dans sa bio Tinder. Cette variable, accessible et largement sous-exploitée dans la littérature psychologique, présente l'avantage d'être auto-administrée, publique, et d'une sincérité dont nos propres instruments pourraient s'inspirer.
5. Conclusion
L'opposition publique à la climatisation par temps de canicule est un comportement multidéterminé dont le prédicteur le plus puissant est, à notre grande surprise et à notre plus grande satisfaction, le sadisme sublimé. Ces résultats ont des implications pratiques immédiates, notamment la recommandation de ne pas laisser sans surveillance un individu à score SSS-6 élevé à proximité d'un thermostat.
Conflits d'intérêts : V.C.-R. déclare posséder un climatiseur et l'utiliser sans culpabilité apparente. B.L.-A. a rédigé sa section depuis une pièce climatisée tout en défendant verbalement la position des anti-climatisation lors des réunions d'équipe. L'équipe a noté cette contradiction sans la résoudre.
Financement : FRS-FNRS et subvention de l'Association Européenne des Fabricants de Climatiseurs (AEFC), dont l'existence a été déclarée au comité d'éthique, lequel a approuvé sous réserve que « les résultats ne soient pas trop prévisibles ». Ils l'étaient.
Remerciements : Les auteurs remercient le participant P-847, qui a répondu à l'intégralité du SSS-6 avec un score de 6/6 tout en tenant une pancarte indiquant « La climatisation, c'est la mort de la planète ». Sa cohérence nous a profondément inspirés.
Références
- Chambon-Reitzer V., & Tønnessen K. (2024). Développement préliminaire de l'échelle MFS-8. Revue Fictive de Psychopathologie Environnementale, 2(1), 1–6.
- Marcusson T., & Pihl J. (2019). Conspicuous thermal virtue: public suffering as moral signal in heat wave conditions. Journal of Environmental Social Psychology, 44(3), 211–228.
- Participant P-847 (2025). Communication personnelle lors d'une vague de chaleur, accompagnée d'une pancarte. Non publiée. Mémorable.